Un fragmento de La Odisea, atribuida al poeta griego Homero, de aproximadamente mil 700 años de antigüedad fue identificado en la Biblioteca de la Universidad de Utrecht, en Países Bajos. La pieza había permanecido durante décadas sin ser reconocida correctamente dentro de una colección de manuscritos antiguos.

El hallazgo fue realizado por el investigador Mark de Kreij mientras examinaba documentos procedentes de Egipto. El fragmento está fechado entre los siglos III y IV después de Cristo, mide 6.6 por 7.7 centímetros y conserva versos escritos en griego que corresponden al libro XII de la epopeya.

El texto describe el episodio en el que los compañeros de Odiseo sacrifican y consumen el ganado sagrado de Helios, dios del Sol, pese a las advertencias del héroe. Después, Helios pide a Zeus que castigue a los responsables y una tormenta provoca la destrucción de la embarcación y la muerte de toda la tripulación, mientras Odiseo sobrevive.

Los investigadores consideran que el fragmento perteneció a un pequeño códice de pergamino producido en Egipto alrededor del año 300. El ejemplar habría sido una edición de formato reducido de La Odisea, posiblemente destinada a un lector que vivía en el oasis de Fayum.

La pieza fue localizada por De Kreij en 2024, aunque la Universidad de Utrecht dio a conocer el hallazgo este mes. Su procedencia exacta dentro de la colección todavía no ha sido determinada. La institución señala que se conocen alrededor de 30 fragmentos comparables de La Odisea correspondientes a ese periodo histórico.