Más de 500 gatos, entre ellos animales vivos y muertos, fueron localizados durante cateos realizados en varias propiedades vinculadas con una organización de rescate animal en el sur de California, como parte de una investigación por presunto maltrato y negligencia.

Los operativos se realizaron el pasado 21 de septiembre en inmuebles de las ciudades de Upland y Claremont, relacionados con la organización sin fines de lucro Furget Me Not Cat Rescue, registrada en Pomona.

De acuerdo con las autoridades, en una de las propiedades fueron encontrados 405 gatos con vida, varios de ellos en condiciones que requerían atención veterinaria por desnutrición, enfermedades o lesiones. También fueron localizados nueve perros vivos.

El operativo también permitió localizar 28 gatos muertos dentro de un congelador instalado en un garaje, mientras que otros restos fueron encontrados enterrados en el patio trasero de una de las propiedades. Además, investigadores recuperaron 119 restos de animales cremados.

Las autoridades aseguraron diversos objetos que podrían aportar información a la investigación, entre ellos medicamentos caducados destinados para uso humano, agujas utilizadas, transportadoras y alimento para animales.

Las órdenes de cateo fueron obtenidas después de que autoridades de bienestar animal recibieran denuncias relacionadas con las condiciones en las que presuntamente eran mantenidos los gatos. La investigación involucró a la Inland Valley Humane Society & SPCA y al Control Animal de Upland, con apoyo de corporaciones policiales locales.

Los animales que sobrevivieron quedaron bajo resguardo para ser evaluados y recibir atención médica, además de determinar sus necesidades de alojamiento y comportamiento.

El caso también ha llevado a personas que anteriormente entregaron gatos a la organización a contactar a las autoridades para tratar de determinar si sus mascotas se encuentran entre los animales rescatados o los restos localizados.

Hasta el momento, las autoridades no habían informado públicamente sobre personas detenidas o cargos penales relacionados con el caso, que continúa bajo investigación.