El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, ha destituido o bloqueado los ascensos de más de 80 generales y almirantes, una serie de decisiones que ya alcanza a cerca del 10 por ciento de los oficiales de mayor rango de las Fuerzas Armadas.

En los últimos días, Hegseth retiró de una lista de ascensos a siete oficiales del Ejército que habían sido seleccionados para convertirse en generales de dos estrellas por una junta integrada por altos mandos. La medida se produce mientras las Fuerzas Armadas enfrentan una fuerte presión por la guerra con Irán y la necesidad de modernizar sus capacidades ante el uso creciente de drones y misiles de precisión.

Las decisiones han generado divisiones dentro del Pentágono y cuestionamientos en el Congreso. Daniel Driscoll, quien presentó su renuncia como secretario del Ejército, había advertido al presidente Donald Trump que la salida de algunos de los mandos con mayor experiencia estaba afectando la modernización de la institución y la moral de las tropas.

La composición de los oficiales afectados también ha generado controversia. Más de la mitad de quienes han sido retirados de procesos de ascenso son mujeres o personas afroamericanas. Entre los siete oficiales recientemente excluidos de la lista para general de dos estrellas hay dos afroamericanos y dos mujeres.

Hegseth ha defendido una reducción de la estructura de altos mandos y desde el año pasado planteó disminuir en 20 por ciento los puestos de generales de cuatro estrellas. Sin embargo, funcionarios militares citados en reportes recientes sostienen que las decisiones actuales no parecen responder únicamente a una reducción de cargos y señalan una mayor influencia de criterios políticos e ideológicos en la selección de mandos.

La salida de Driscoll profundizó las dudas sobre la estabilidad del liderazgo del Ejército, una de las principales ramas de las Fuerzas Armadas estadounidenses. La administración de Trump ha defendido el desempeño del funcionario, mientras continúan los cambios en la cúpula militar bajo la dirección de Hegseth.