Paula Valentina Albornoz Hernández, una estudiante colombiana de 23 años de la Universidad de California en Berkeley, fue detenida por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en el aeropuerto internacional de San Francisco, cuando se disponía a viajar a Portland para pasar unos días de vacaciones con su novio.

La joven permanece recluida en el Centro de Detención de California City, mientras sus abogados y autoridades universitarias realizan gestiones para conseguir su liberación y permitirle continuar con sus estudios.

De acuerdo con los reportes del caso, la detención ocurrió el 30 de octubre, cuando la pareja esperaba abordar su vuelo. Un agente vestido de civil se acercó a Albornoz Hernández y comenzó a preguntarle por su identidad. Después de confirmar su nombre, otros elementos migratorios intervinieron y le informaron que sería detenida porque su visa había vencido.

La estudiante llegó a Estados Unidos procedente de Colombia el 6 de septiembre de 2022, con autorización para permanecer en el país hasta marzo de 2023. Sin embargo, decidió quedarse y presentó una solicitud de asilo al argumentar que había sufrido violencia de género en su país de origen. Su petición todavía se encuentra pendiente de resolución y contaba con un permiso de trabajo vigente.

Niko De Bremaeker, abogado del Centro Legal de la Raza que representa a la joven, señaló que Albornoz Hernández no tiene antecedentes penales ni había sido detenida anteriormente. También explicó que la defensa presentó una petición de habeas corpus ante una corte federal para cuestionar la legalidad de su arresto.

Por su parte, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos confirmó la detención y argumentó que la estudiante permaneció en territorio estadounidense después de que expirara su autorización migratoria. La dependencia sostuvo que recibirá el debido proceso y permanecerá bajo custodia mientras avanzan los procedimientos de expulsión.

La autoridad también aclaró que una solicitud de asilo pendiente y un permiso de trabajo no representan, por sí mismos, un estatus migratorio legal.

El caso provocó movilizaciones entre estudiantes y miembros de la comunidad universitaria, quienes realizaron protestas para exigir que la joven sea liberada.

El rector de la Universidad de California en Berkeley, Rich Lyons, expresó su respaldo a Albornoz Hernández y destacó su desempeño académico. Además, solicitó a las autoridades migratorias que permitan su regreso a las aulas.

La estudiante cursa Administración de Empresas y participa en investigaciones relacionadas con inteligencia artificial. Antes de ingresar a Berkeley estudió en el San Jose City College, donde se graduó con honores.

La defensa sostiene que los agentes no presentaron una orden judicial al momento de detenerla y cuestionó que fuera arrestada pese a tener un procedimiento de asilo pendiente.

Albornoz Hernández tiene programada una audiencia ante una corte de inmigración para el próximo 17 de noviembre, mientras sus abogados mantienen el recurso legal para impugnar su detención.