La Arquidiócesis de Nueva York y los representantes legales de aproximadamente mil 300 personas que denunciaron abusos sexuales cometidos por integrantes del clero y personal laico alcanzaron un acuerdo extrajudicial por 800 millones de dólares, con el que buscan resolver más de siete años de litigios.
El pacto fue confirmado el sábado 24 de octubre por el arzobispo Ronald Hicks, después de que los abogados de los denunciantes informaran que todos habían aceptado una propuesta revisada de compensación. Sin embargo, el acuerdo todavía requiere la firma formal de las partes, prevista para la semana del 6 de noviembre.
Las demandas corresponden a personas que afirmaron haber sufrido abusos sexuales durante su infancia por parte de sacerdotes y otros integrantes de la Iglesia católica. Los casos fueron presentados al amparo de la Ley de Víctimas Infantiles de Nueva York, aprobada en 2019, que permitió iniciar procesos civiles por agresiones que en muchos casos habían ocurrido décadas atrás.
De acuerdo con los términos difundidos por los representantes legales, cada denunciante podrá optar por recibir un pago único de al menos 250 mil dólares o someter su caso a una evaluación individual para determinar una compensación potencialmente mayor, según las circunstancias y la gravedad de los abusos denunciados.
Para financiar las indemnizaciones, la arquidiócesis emprendió medidas de austeridad que incluyeron recortes presupuestarios, reducción de personal y venta de propiedades inmobiliarias.
La institución buscó reunir los recursos necesarios para evitar declararse en bancarrota, escenario que, según los abogados de los denunciantes, podría prolongar los procedimientos judiciales y reducir las cantidades que recibirían las víctimas.
El acuerdo también contempla compromisos de transparencia. Entre ellos se encuentra la publicación de los nombres de integrantes del clero y responsables laicos señalados de manera creíble por abusos sexuales, así como la actualización de esa información cuando existan nuevos casos acreditados.
La compensación de Nueva York se perfila como la segunda más elevada acordada por una arquidiócesis católica en Estados Unidos para resolver denuncias de abuso sexual.
El monto solo queda por debajo del acuerdo de 880 millones de dólares alcanzado por la Arquidiócesis de Los Ángeles en 2024 para indemnizar a alrededor de mil personas.
En junio de 2026, la Arquidiócesis de San Francisco también acordó pagar 395 millones de dólares para resolver cientos de reclamaciones relacionadas con abusos cometidos por miembros del clero.
La arquidiócesis neoyorquina comprende parroquias de Manhattan, El Bronx y Staten Island, además de varios condados al norte de la ciudad, y atiende a aproximadamente 2.5 millones de católicos.
Con el nuevo acuerdo, los representantes de los denunciantes buscan poner fin a años de procesos legales y establecer mecanismos de reparación económica y transparencia sobre los casos de abuso sexual dentro de la institución.