Una noche de fiesta terminó en tragedia en la localidad de Arpora, al norte de Goa, India, donde un incendio en un popular club nocturno dejó al menos 25 personas sin vida, entre ellas varios turistas, según confirmó el ministro principal del estado, Pramod Sawant. El siniestro ocurrió poco después de la medianoche y también dejó seis heridos, quienes permanecen fuera de peligro.

De acuerdo con las primeras versiones oficiales, el fuego habría iniciado tras la explosión de una bombona de gas en la cocina del establecimiento. Sin embargo, testigos relataron a medios locales que las llamas comenzaron en el primer piso, donde cerca de un centenar de turistas se encontraban bailando. En medio del caos, muchas personas corrieron hacia la cocina, donde quedaron atrapadas junto con empleados del club.

“Hubo una conmoción terrible cuando empezó el fuego. Apenas salimos, toda la estructura ya estaba envuelta en llamas”, contó Fatima Shaikh, una de las asistentes a la fiesta.

La operación de rescate se complicó debido a que el club contaba con entradas y salidas muy estrechas, lo que obligó a los bomberos a estacionar sus unidades a unos 400 metros del sitio. Esta demora, según fuentes del cuerpo de emergencia, dificultó el acceso en los primeros minutos, cuando el fuego avanzaba rápidamente.

El ministro Sawant afirmó que el establecimiento operaba en violación de normas básicas de seguridad contra incendios. Aseguró que el gobierno estatal abrió una investigación para esclarecer responsabilidades, incluyendo a la gerencia del local y a los funcionarios que permitieron su operación pese a irregularidades previas.

Autoridades locales confirmaron también que el club tenía un aviso de demolición por carecer de permisos de construcción, pero que dicha orden fue revertida por altos funcionarios.

La tragedia provocó reacciones a nivel nacional. El primer ministro Narendra Modi calificó el hecho como “muy doloroso” y afirmó que el gobierno estatal está asistiendo a los afectados. Desde la oposición, Rahul Gandhi señaló en redes sociales que lo ocurrido constituye “un fallo criminal de seguridad y gobernanza”, y pidió una investigación transparente para evitar que incidentes similares se repitan.

Goa, uno de los destinos turísticos más visitados de India por sus playas y vida nocturna, ha registrado en años recientes diversos accidentes relacionados con fallas en instalaciones de gas o cortocircuitos, lo que ha puesto bajo escrutinio las regulaciones de seguridad en centros de entretenimiento