Un incendio forestal que avanza sin control en la provincia de Almería, en la comunidad autónoma de Andalucía, ha dejado al menos 12 personas fallecidas y 23 desaparecidas, además de obligar a la evacuación de cientos de habitantes y turistas que se encontraban en la zona.

Las víctimas fueron localizadas en las inmediaciones de Bédar, una pequeña localidad rodeada de bosques de pino situada cerca de Los Gallardos, donde el fuego ha consumido al menos 3 mil 200 hectáreas de vegetación.

Las autoridades andaluzas informaron que decenas de brigadistas continúan trabajando para contener el incendio, mientras equipos de emergencia mantienen la búsqueda de las personas reportadas como desaparecidas.

El presidente de la Junta de Andalucía, Juanma Moreno, señaló que las primeras investigaciones apuntan a que el siniestro pudo originarse cuando un cable eléctrico cayó sobre una zona de matorral seco, lo que, sumado a las altas temperaturas y al terreno forestal, favoreció la rápida propagación de las llamas.

Por su parte, el consejero de Sanidad y Emergencias de Andalucía, Antonio Sanz, indicó que el incendio evolucionó con gran rapidez y complejidad, dificultando las labores de evacuación. Añadió que la mayoría, e incluso la totalidad, de las víctimas mortales podrían ser de nacionalidad extranjera, ya que la región es un destino turístico frecuentado por visitantes, principalmente de Francia, Reino Unido y Bélgica.

Entre las escenas más dramáticas, los equipos de rescate localizaron a cuatro personas sin vida dentro de un automóvil. Otras siete víctimas fueron encontradas en un punto distinto, donde presuntamente intentaban huir del fuego por un camino que no formaba parte de las rutas oficiales de evacuación.

El incendio ocurre en medio de una intensa ola de calor que afecta al sur de Europa, con temperaturas cercanas a los 40 grados centígrados, condiciones que han favorecido la aparición y expansión de múltiples incendios forestales durante las últimas semanas.

Las autoridades mantienen activos los operativos de combate al fuego y continúan evaluando los daños, mientras la cifra de víctimas podría aumentar conforme avanzan las labores de búsqueda en las zonas afectadas.