Las autoridades de Indonesia detuvieron a 72 personas señaladas como sospechosas de provocar incendios forestales y en zonas de turba que afectan a distintas regiones del país, mientras los cuerpos de emergencia continúan combatiendo las llamas.

La Policía informó que los detenidos estarían relacionados con 89 investigaciones por incendios registrados en nueve provincias de las islas de Borneo y Sumatra. De acuerdo con las primeras indagatorias, varios de los fuegos habrían sido provocados de manera intencional para despejar terrenos y destinarlos posteriormente a actividades agrícolas o plantaciones.

Las autoridades investigan también si detrás de algunos de estos incendios existen empresas que hayan financiado u ordenado la quema de terrenos con el objetivo de reducir los costos de preparación de las tierras.

Los incendios se han visto favorecidos por una prolongada temporada seca y por las condiciones asociadas al fenómeno de El Niño, lo que ha generado una densa capa de humo en distintas zonas de Indonesia y ha afectado incluso a países vecinos.

En la provincia de Kalimantan Central, más de 7 mil 600 hectáreas han resultado afectadas por el fuego. Mientras tanto, las autoridades han identificado miles de puntos de calor en Borneo y Sumatra.

El gobierno indonesio desplegó helicópteros para combatir las llamas mediante descargas de agua y realizar labores de vigilancia aérea. También se reanudaron operaciones para provocar lluvias artificiales con el objetivo de reducir la intensidad de los incendios.

La emergencia ambiental también ha tenido repercusiones en Malasia, donde el humo procedente de Indonesia deterioró la calidad del aire en varias zonas de Sarawak y obligó al cierre de cientos de escuelas.

Las autoridades indonesias advirtieron que las investigaciones continuarán para determinar no sólo quiénes iniciaron los incendios, sino también quiénes pudieron beneficiarse o estar detrás de la quema de terrenos. Los responsables podrían enfrentar multas y penas de prisión de hasta 15 años.