Una investigación bibliográfica puso en duda una de las referencias que durante años se han utilizado para explicar los primeros impresos vinculados con la literatura y el periodismo en México y la América hispánica. El análisis plantea que la tradición bibliográfica ha repetido datos que no corresponden con los testimonios materiales conservados.
El caso se relaciona con un pliego suelto sobre el terremoto ocurrido en Guatemala en 1541, impreso en México y atribuido tradicionalmente al escribano Juan Rodríguez Cabrillo. La pieza ha sido considerada durante décadas como uno de los primeros ejemplos de literatura noticiosa y protoperiodística de América.
La revisión desde la bibliografía material cuestionó precisamente esa atribución y la existencia de algunos de los datos que se han transmitido de una referencia a otra. El estudio sostiene que es necesario revisar los catálogos y fuentes utilizados para construir la historia del libro mexicano, debido a que algunas descripciones pudieron consolidarse sin comprobar directamente los ejemplares.
Los pliegos sueltos tuvieron una amplia circulación desde los primeros años de la imprenta y combinaron relatos de sucesos, noticias, literatura popular y acontecimientos extraordinarios. En México existen registros de este tipo de impresos desde el periodo novohispano, aunque una parte importante se perdió por su carácter efímero.
La investigación también muestra que estos materiales requieren un análisis físico y bibliográfico para determinar su procedencia, fecha, autoría y características de impresión. Ese método permite distinguir entre los datos que aparecen en los ejemplares conservados y las interpretaciones que posteriormente fueron incorporadas a catálogos e historias literarias.
El cuestionamiento no elimina la importancia de los pliegos sueltos para estudiar la cultura escrita en México, pero sí plantea revisar algunas de las afirmaciones utilizadas para reconstruir sus primeros siglos de circulación. La discusión forma parte de las investigaciones que buscan precisar la historia de la imprenta, la literatura y los impresos populares en el país.