Determinar cuándo una persona comienza a ser considerada “vieja” es un concepto relativo y culturalmente influenciado; sin embargo, la ciencia ha dado un paso adelante al encontrar formas de determinar la edad fisiológica de una persona a través del análisis de las proteínas en su sangre.

El profesor de neurología y codirector del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de Stanford, Dr. Tony Wyss-Coray, lideró un estudio que fue publicado en la revista Nature Medicine.

En ese estudio, se analizó el plasma de más de cuatro mil personas de entre 18 y 95 años, identificando 1379 proteínas cuyos niveles variaban significativamente con la edad. De esas proteínas, un conjunto de 373 fue suficiente para predecir con precisión las edades de los participantes.

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Los resultados del estudio revelaron tres puntos de inflexión distintos en el ciclo de vida humano, que ocurren en promedio a las edades de 34, 60 y 78 años, y representan momentos en los que la cantidad de proteínas en la sangre muestra cambios notables en abundancia.

Además, los hallazgos sugieren que hombres y mujeres envejecen de manera diferente, con casi dos tercios de las proteínas predictivas de edad, siendo más significativas para un sexo que para el otro.

Aunque el estudio se enfoca en la investigación básica, sus resultados podrían tener aplicaciones clínicas en el futuro, como ayudar a identificar a las personas en riesgo de padecer enfermedades relacionadas con la edad y también a evaluar el impacto de los medicamentos en el envejecimiento del organismo.