Las autoridades italianas decomisaron más de 200 millones de euros (equivalentes a unos 232 millones de dólares) en bienes relacionados con la red de narcotráfico del fallecido jefe mafioso Matteo Messina Denaro, en una operación considerada por fiscales italianos como un duro golpe contra los intentos de la mafia siciliana por reconstruir su poder financiero.

Entre los activos asegurados se encuentran más de 12 kilogramos de lingotes de oro, millones de euros en efectivo, relojes de lujo, empresas, participaciones financieras y alrededor de 20 propiedades exclusivas, informaron investigadores durante una conferencia de prensa.

Como parte de la operación, las autoridades arrestaron a tres personas presuntamente vinculadas con el esquema financiero y las actividades de lavado de dinero asociadas a la organización criminal.

La investigación, centrada en el rastreo de recursos provenientes del narcotráfico acumulados durante décadas, incluyó operativos simultáneos realizados por más de 150 agentes de la Guardia de Finanzas italiana en distintos países.

Las acciones se llevaron a cabo en Italia, Andorra, Gibraltar, Islas Caimán, Luxemburgo, Suiza, Líbano, el Principado de Mónaco y España, particularmente en las ciudades de Málaga, Marbella, Benahavís y Puerto Banús, en coordinación con autoridades judiciales y policiales internacionales.

El fiscal nacional antimafia de Italia, Giovanni Melillo, explicó que el operativo forma parte de una estrategia más amplia para desmantelar la infraestructura económica de la mafia siciliana y evitar que reconstruya redes criminales con capacidad de influencia financiera y social a nivel internacional.

Matteo Messina Denaro fue considerado durante años el criminal más buscado de Italia. Permaneció prófugo durante tres décadas tras desaparecer en 1993 y fue detenido el 16 de enero de 2023 en una clínica de Palermo, luego de que acudiera a recibir tratamiento contra el cáncer.

El capo mafioso murió meses después en un hospital penitenciario.

Durante años fue condenado en ausencia a múltiples cadenas perpetuas por su participación en decenas de asesinatos y atentados atribuidos a la mafia siciliana.

Entre los crímenes más emblemáticos por los que fue sentenciado destacan los asesinatos de los jueces antimafia Giovanni Falcone y Paolo Borsellino, perpetrados en 1992 mediante atentados con bomba que marcaron la historia reciente de Italia.

También fue señalado como responsable de los ataques explosivos cometidos en 1993 en Roma, Florencia y Milán, considerados una de las ofensivas más violentas de la mafia contra el Estado italiano.

Las autoridades italianas sostienen que, pese a la muerte de Messina Denaro, las estructuras financieras y empresariales vinculadas a su organización continuaban activas, por lo que las investigaciones siguen abiertas.