La agencia espacial de Japón se dispone a realizar su primer alunizaje el sábado 20 de enero.

El Módulo de Alunizaje para investigar la Luna (SLIM por sus siglas en inglés) es una nave liviana del tamaño de un vehículo pequeño que utiliza una tecnología de “descenso preciso” que promete mayor control.

La misión es el fruto de dos décadas de trabajo sobre tecnología de precisión de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). De tener éxito, Japón será el quinto país en efectuar un alunizaje después de Estados Unidos, Rusia, China e India.

El objetivo principal de la misión es ensayar una nueva tecnología de descenso que permitirá a la nave descender “donde nosotros queremos en lugar de donde es fácil descender”, detalló JAXA. La nave espacial buscará indicios sobre el origen de la Luna, con análisis de minerales mediante una cámara especial.

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El módulo, equipado con una almohadilla para amortiguar el impacto, pretende descender cerca del cráter Shioli, próximo a una región cubierta de roca volcánica.

Este viernes 19 de enero, el SLIM redujo su órbita a 15 kilómetros sobre la superficie lunar, desde la cual efectuará la aproximación final al descenso. La hora prevista es 20 minutos después de la medianoche del sábado, hora de Tokio (03:20 GMT).

Un cohete Mitsubishi H2A lanzó en septiembre de 2023 el módulo, que entró en órbita lunar en Navidad.