Japón dio un paso en el desarrollo de tecnología espacial reutilizable tras completar con éxito la primera prueba de vuelo del cohete experimental RV X, diseñado para reducir los costos de lanzamiento y fortalecer la competitividad del país en el mercado espacial internacional.

La prueba fue realizada por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón en el Centro de Pruebas de Noshiro. El vehículo permaneció en el aire alrededor de 40 segundos, alcanzó una altura de 11 metros, se desplazó horizontalmente 16 metros mientras mantenía una posición vertical y aterrizó conforme a lo previsto. Tras el ensayo, el responsable del proyecto, Takashi Ito, afirmó que los resultados permiten considerar la prueba como un éxito, aunque aún se analizarán los datos recopilados y el estado de la aeronave.

El RV X, desarrollado junto con Mitsubishi Heavy Industries, mide 7.3 metros de longitud y 1.8 metros de diámetro. Está equipado con un motor que ha superado 165 pruebas de combustión y con cuatro trenes de aterrizaje diseñados para absorber el impacto durante el descenso.

El proyecto busca sentar las bases para una nueva generación de cohetes reutilizables que sustituyan, en el futuro, a la serie H3, con el objetivo de disminuir los costos de acceso al espacio y competir con los sistemas reutilizables que actualmente dominan el mercado de lanzamientos comerciales.

Como siguiente etapa del programa, la agencia espacial japonesa prevé realizar nuevos vuelos de prueba que permitan elevar el RV X hasta aproximadamente 100 metros de altura para continuar validando la tecnología antes de avanzar hacia desarrollos de mayor escala. La información obtenida también contribuirá al proyecto Callisto, que Japón desarrolla en colaboración con Alemania e Italia y que utiliza el mismo tipo de motor.