Ocho pescadores ecuatorianos fueron declarados inocentes de asociación ilícita por un juez de Manta, luego de que la Fiscalía no presentara pruebas que demostraran su presunta colaboración con el narcotráfico. Los tripulantes viajaban en una embarcación que fue interceptada y destruida por fuerzas militares estadounidenses en el océano Pacífico.

La resolución se emitió este jueves y corresponde a integrantes del barco pesquero Don Rufo, hundido por militares estadounidenses el pasado 8 de septiembre durante operaciones contra el narcotráfico realizadas en coordinación con el Gobierno de Ecuador.

De acuerdo con Juan Alvia, abogado de los pescadores, el juez no solamente determinó su inocencia, sino que también llamó la atención al fiscal por iniciar un proceso penal sin contar con elementos suficientes para sostener las acusaciones.

Los ocho hombres no fueron detenidos durante el ataque a la embarcación, debido a que se encontraban en lanchas pequeñas, alejados del barco principal. Dos días después fueron localizados por la Armada ecuatoriana y entregados a la Policía.

Otro integrante de la tripulación no se presentó a las audiencias y será juzgado por separado, mientras que un adolescente que también se encontraba con ellos espera la programación de su audiencia.

Las acusaciones surgieron después de que el Comando Sur de Estados Unidos señalara que ocho embarcaciones ecuatorianas operaban como estaciones flotantes de combustible para abastecer a lanchas utilizadas en el traslado de drogas hacia Norteamérica. También se les atribuyeron presuntos vínculos con Los Choneros.

Sin embargo, la Fiscalía ecuatoriana no logró acreditar la participación de los pescadores en actividades ilícitas. Un antecedente ocurrió el pasado 7 de octubre, cuando otra jueza declaró inocentes a 32 tripulantes de los barcos Conquista 2 y María Candelaria, también bombardeados por Estados Unidos.

Con esta resolución, suman 40 pescadores absueltos en procesos relacionados con las embarcaciones atacadas. Mientras tanto, otros 46 tripulantes de los barcos X Siempre Don Carlos y Karla Franccesca esperan que se reanude su juicio, previsto para el próximo 4 de noviembre.