Un estudio de la Universidad de Binghamton, en Estados Unidos, encontró que algunos cambios relacionados con la precisión de la memoria pueden comenzar durante la mediana edad y no únicamente en etapas avanzadas de la vida.

La investigación, publicada en la revista científica Cerebral Cortex, analizó a cerca de 60 adultos de entre 18 y 74 años. Los participantes observaron rostros asociados con diferentes objetos y escenas y, después de cinco minutos de descanso, debían identificar la relación correcta mientras una resonancia magnética registraba la actividad de su hipocampo, una región cerebral clave para la memoria.

Los investigadores encontraron una disminución importante en la precisión de la memoria al comparar a adultos de entre 20 y 30 años con personas de alrededor de 50. En la mediana edad, los errores no consistían necesariamente en olvidar un rostro, sino en recordar que ya había sido visto y asociarlo con el objeto o escenario equivocado.

Ian McDonough, profesor asociado de Psicología y coautor del estudio, explicó que algunos procesos del hipocampo comienzan a mostrar deterioro durante esta etapa. Según el investigador, los resultados sugieren que la mediana edad representa un punto de transición en el funcionamiento de la memoria.

El análisis también mostró que el envejecimiento está relacionado con una menor estabilidad de las representaciones de los recuerdos entre las distintas etapas de su formación y recuperación. En adultos mayores, una mayor reactivación de patrones relacionados con recuerdos previamente codificados incluso estuvo vinculada con más errores al establecer asociaciones.

Los autores señalaron que todavía no está claro por qué estos cambios aparecen durante la mediana edad y plantearon la necesidad de realizar estudios que sigan a las personas durante varios años para identificar con mayor precisión cuándo comienzan las modificaciones en los procesos de memoria.