Después de 43 días de vuelo y más de 4 mil kilómetros recorridos, la mariposa monarca identificada como MW026 completó su travesía desde Kansas, Estados Unidos, hasta los bosques de oyamel en Michoacán. Con ello, se convierte en la primera monarca con transmisor satelital que llega oficialmente a la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca, marcando un antes y un después en el estudio de esta migración legendaria.

Liberada el 27 de septiembre en Lawrence, Kansas, MW026 emprendió un viaje épico rumbo al sur, atravesando Oklahoma y Texas antes de enviar su primera señal en territorio mexicano, cerca de la Reserva de la Biosfera El Cielo, en Tamaulipas. Días después, su rastro apareció en Río Verde, San Luis Potosí, y en la Sierra Gorda de Guanajuato. Para el 7 de noviembre fue detectada en Querétaro, y un día después cerca de Temascalcingo, Estado de México. Finalmente, el 9 de noviembre, su transmisor confirmó lo que muchos esperaban: había llegado “a casa”.

Este viaje forma parte del Proyecto Colaboración Monarca, una iniciativa científica internacional que busca descifrar los secretos de la migración de esta especie. Encabezado por David La Puma, de Cellular Tracking Technologies (CTT), el proyecto utiliza transmisores solares ultraligeros  de apenas 60 miligramos, equipados con tecnología Bluetooth y 2.4 GHz que permiten seguir en tiempo real los desplazamientos de las mariposas.

“Estamos siendo testigos de un momento histórico”, señaló Roberto Monroy García, titular de la Secretaría de Turismo de Michoacán, quien destacó que es la primera vez que ejemplares con microtransmisores satelitales llegan al santuario de El Rosario, en el municipio de Ocampo. “Este avance representa un hito científico y ambiental que nos ayuda a entender mejor cómo sobreviven y qué rutas utilizan durante su migración”.

El seguimiento de MW026 y de otras monarcas equipadas con transmisores permitirá conocer con mayor precisión los puntos críticos y las zonas de descanso de estas viajeras aladas. Los datos obtenidos ayudarán a fortalecer las estrategias de conservación en Canadá, Estados Unidos y México, los tres países que comparten el ciclo migratorio de la especie.

Mientras tanto, los bosques de Michoacán y del Estado de México comienzan a llenarse de color. Desde inicios de noviembre, millones de mariposas han empezado a llegar a los santuarios para pasar el invierno, repitiendo uno de los espectáculos naturales más asombrosos del planeta.