Más de un millón de niños y adolescentes de entre cinco y 17 años trabajan en Honduras, una situación vinculada principalmente a la pobreza y que limita su acceso a la educación y su desarrollo integral, advirtieron organizaciones de derechos humanos y especialistas en el país.

Datos del Instituto Nacional de Estadística indican que una parte importante de estos menores se concentra en el sector agrícola, que reúne el 36,4 por ciento de los casos. Le siguen el comercio con 17,8 por ciento, la construcción con 6,2 por ciento y la manufactura con 5,8 por ciento, además de actividades domésticas consideradas de riesgo o realizadas en jornadas prolongadas.

Representantes de organizaciones que trabajan en la protección de la niñez señalaron que la pobreza es el principal factor que impulsa esta problemática, al obligar a muchas familias a incorporar a sus hijos en actividades económicas para cubrir necesidades básicas. También alertaron sobre los riesgos físicos y psicológicos que implica el trabajo infantil, así como la afectación directa en la permanencia escolar.

En zonas rurales, la recolección de café es una de las actividades más comunes entre menores de edad, una práctica que, aunque forma parte de dinámicas familiares tradicionales, expone a los niños a condiciones de trabajo peligrosas por el terreno y las largas jornadas.

Autoridades y organizaciones sociales han señalado que la erradicación del trabajo infantil requiere la coordinación entre el Estado, el sector privado y la cooperación internacional, mediante estrategias que fortalezcan la permanencia escolar y reduzcan la necesidad económica en los hogares.

El trabajo infantil en Honduras ha sido calificado como una deuda pendiente en materia de derechos humanos, al estar asociado a la desigualdad social y la falta de acceso a servicios básicos que garanticen condiciones adecuadas para la niñez.