Merck y Moderna anunciaron resultados positivos de un ensayo clínico de fase 3 de una terapia experimental basada en ARN mensajero (ARNm) para pacientes con melanoma avanzado, lo que abre la puerta a una posible nueva alternativa para combatir este tipo de cáncer de piel.

El tratamiento, denominado intismeran autogene, se administra en combinación con Keytruda, una inmunoterapia desarrollada por Merck. De acuerdo con las compañías, la combinación logró una mejora estadísticamente significativa en la supervivencia libre de recaída frente al uso exclusivo de Keytruda en pacientes con melanoma avanzado que previamente habían sido sometidos a cirugía.

Aunque los laboratorios no difundieron por ahora las cifras específicas de los resultados, destacaron que se trata del primer reporte de resultados positivos de fase 3 para una terapia contra el cáncer basada en tecnología de ARNm.

El tratamiento utiliza información genética obtenida del tumor de cada paciente para desarrollar una terapia personalizada. Su propósito es enseñar al sistema inmunitario a identificar las mutaciones particulares de las células cancerosas y atacarlas.

El estudio incluyó a más de mil 100 pacientes y representa una etapa determinante antes de que las empresas puedan solicitar la autorización para comercializar el tratamiento.

Stéphane Bancel, director ejecutivo de Moderna, destacó que durante años el desarrollo de tratamientos de ARNm diseñados específicamente para cada paciente con cáncer parecía difícil de alcanzar, pero sostuvo que los resultados representan un avance hacia esa posibilidad.

Merck y Moderna tienen previsto presentar los datos completos ante la comunidad médica y posteriormente iniciar los procedimientos regulatorios para buscar la aprobación de la terapia.

Moderna alcanzó notoriedad internacional durante la pandemia de covid-19 por desarrollar una de las primeras vacunas de ARNm contra el virus, tecnología que ahora busca ampliar hacia tratamientos contra enfermedades como el cáncer.

El melanoma es una de las variedades más agresivas de cáncer de piel. En 2022 se diagnosticaron más de 330 mil nuevos casos en todo el mundo, de acuerdo con los datos citados por ambas compañías.