Meta comenzó este martes uno de los procesos judiciales más relevantes de su historia en Estados Unidos, luego de que fiscales de varios estados acusaran a la empresa de diseñar Facebook e Instagram para generar dependencia entre niños y adolescentes.

El juicio se desarrolla en un tribunal federal de Oakland, California, y está previsto que se prolongue durante varias semanas. La coalición de estados demandantes, encabezada por California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, sostiene que la compañía conocía los posibles efectos negativos de sus plataformas sobre los menores y aun así mantuvo herramientas destinadas a incrementar el tiempo de permanencia de los usuarios.

Entre los elementos cuestionados se encuentran funciones como el desplazamiento infinito, las notificaciones constantes y determinadas herramientas relacionadas con la apariencia y el tiempo de uso. Los fiscales también acusan a Meta de haber recopilado información de menores de 13 años sin contar con el consentimiento de sus padres.

La demanda fue presentada originalmente en 2023 por una coalición de 29 estados y forma parte de una ofensiva legal más amplia contra las principales plataformas digitales por sus posibles efectos sobre la salud y el bienestar de los jóvenes.

Los estados buscan que Meta modifique el funcionamiento de sus plataformas para incorporar mayores medidas de protección a los menores, además de una compensación económica que ronda los 193 mil millones de dólares.

Meta rechaza las acusaciones y sostiene que ha implementado medidas para proteger a los usuarios jóvenes. La empresa también cuestiona la magnitud de las sanciones planteadas y asegura que los demandantes no han demostrado que sus plataformas sean responsables de los daños que atribuyen al uso de las redes sociales.

El proceso podría tener consecuencias que vayan más allá de una sanción económica, pues un fallo contra Meta podría obligarla a modificar algunas de las funciones centrales de Facebook e Instagram y establecer un precedente para otros litigios relacionados con la seguridad de menores en internet.

Durante el juicio se espera el testimonio de Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, además de otros ejecutivos y excolaboradores de la compañía.