El inicio de 2026 ha estado marcado por un repunte significativo de casos de sarampión en el continente americano, con México como el país más afectado, situación que llevó a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) a emitir una alerta epidemiológica y exhortar a los gobiernos a fortalecer la vacunación y la vigilancia sanitaria.

En su reporte más reciente, la OPS informó que durante las primeras tres semanas del año se confirmaron 1,031 casos de sarampión en siete países de la región, una cifra que multiplica por 43 los registros del mismo periodo de 2025. De ese total, México concentró 740 contagios, seguido por Estados Unidos con 171, Canadá con 67, Guatemala con 41 y Bolivia con 10.

El organismo detalló que, entre los casos con información disponible, la mayoría de los pacientes no contaba con protección contra la enfermedad: 78 por ciento no estaba vacunado y en 11 por ciento se desconocía su historial de inmunización. Aunque los contagios se presentaron principalmente en adolescentes y adultos jóvenes, las tasas más altas de incidencia se observaron en menores de un año y en niños de hasta nueve años.

El aumento regional se inscribe en un contexto de resurgimiento global del sarampión. La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó que durante 2025 se notificaron más de 552 mil casos sospechosos en 179 países, de los cuales cerca de 247 mil fueron confirmados, fenómeno asociado a deficiencias en la cobertura de vacunación.

En América, la OPS advirtió que la aplicación de la vacuna triple viral que protege contra sarampión, rubéola y paperas, continúa por debajo del 95 por ciento recomendado para evitar brotes. Tan solo en 2024, alrededor de 1.5 millones de niños no recibieron ninguna dosis.

Ante este escenario, el organismo internacional llamó a intensificar las campañas de inmunización, la detección oportuna de casos y la respuesta rápida, especialmente en el contexto de eventos masivos como la Copa Mundial de Futbol de 2026, que tendrá a México como uno de sus países sede.

La OPS reiteró que el sarampión es una enfermedad altamente contagiosa, pero prevenible mediante la vacunación completa, y subrayó que cerrar las brechas de cobertura es clave para frenar la transmisión y evitar nuevos brotes en la región.