A 51 años de que se identificaran por primera vez los santuarios de hibernación de la Mariposa Monarca en territorio michoacano, el estado recuerda uno de los descubrimientos científicos y ambientales más relevantes del siglo XX. El hallazgo, ocurrido en 1975 en el Cerro Pelón, dentro de lo que hoy es la Reserva de la Biosfera en el municipio de Zitácuaro, permitió esclarecer el destino final de la migración que inicia en Canadá y Estados Unidos. De acuerdo con la Secretaría de Turismo de Michoacán, este acontecimiento marcó un antes y un después en el estudio de la especie. Durante décadas, los investigadores canadienses Fred y Norah Urquhart siguieron el trayecto de la mariposa monarca mediante el marcado de ejemplares en Norteamérica, logrando confirmar que recorrían miles de kilómetros, aunque sin conocer con precisión el punto donde pasaban el invierno.
Fue gracias a la participación de Kenneth C. Brugger y su esposa, Catalina Aguado, que se logró localizar por primera vez los sitios de hibernación en los bosques de oyamel de Michoacán. El conocimiento del territorio y los contactos locales de Aguado resultaron determinantes para acceder a zonas hasta entonces inexploradas por la ciencia. El descubrimiento evidenció la relevancia ecológica de estos bosques, que cada año albergan a millones de mariposas y se convirtieron en un símbolo de la conservación ambiental a nivel mundial. Este legado científico reforzó la necesidad de proteger los ecosistemas que hacen posible uno de los fenómenos migratorios más impresionantes del planeta.
En la actual temporada de hibernación, que concluye en marzo de 2026, los santuarios de El Rosario, Sierra Chincua y Angangueo continúan recibiendo a las llamadas “novias del sol”, cubriendo los árboles con sus característicos colores naranja, blanco y negro. El fenómeno mantiene su capacidad de asombro y atrae la atención de visitantes nacionales e internacionales interesados en conocer este patrimonio natural, cuya información puede consultarse en el portal oficial de turismo del estado.
