El trabajo infantil continúa siendo una problemática extendida en México y Michoacán aparece entre las entidades con mayor presencia de este fenómeno. De acuerdo con la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil 2022 del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), en el país 3.7 millones de niñas, niños y adolescentes de entre 5 y 17 años realizan trabajo infantil, lo que equivale al 13.1 por ciento de la población en ese rango de edad.

Dentro de ese universo, los hombres concentran una mayor proporción de quienes participan en actividades laborales. El estudio también distingue entre trabajo permitido y ocupaciones consideradas no adecuadas para la edad.

Según la medición del INEGI, 1.8 millones de menores realizan actividades catalogadas como ocupaciones no permitidas, es decir, trabajos que pueden afectar su desarrollo físico o psicológico o que interfieren con su educación. Esta cifra representa 6.4 por ciento de la población nacional de 5 a 17 años.

A ello se suman 318 mil niñas, niños y adolescentes que combinan una ocupación no permitida con quehaceres domésticos en condiciones no adecuadas, además de 1.6 millones que realizan exclusivamente labores domésticas en jornadas consideradas excesivas para su edad.

El estudio también advierte sobre la exposición a actividades de riesgo. 63.1 por ciento de los menores que trabajan en México lo hacen en ocupaciones consideradas peligrosas, como labores agrícolas intensivas, trabajo con maquinaria o manipulación de sustancias que pueden afectar su salud.

En ese panorama nacional, Michoacán se ubica entre las entidades con mayor incidencia de trabajo infantil, con una tasa cercana al 18 por ciento de la población infantil, de acuerdo con el mismo estudio. El estado comparte este nivel con entidades como Guerrero, Chiapas, Nayarit y Oaxaca, donde factores como condiciones económicas, trabajo agrícola familiar y economías locales informales influyen en la participación laboral de menores.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) señala que el trabajo infantil se considera problemático cuando priva a niñas y niños de su niñez, interfiere con su educación o pone en riesgo su desarrollo físico y mental. Bajo esa definición, gran parte de las actividades detectadas en México se ubican dentro de las categorías consideradas de mayor riesgo.

En el caso de Michoacán, el fenómeno suele concentrarse en zonas rurales y actividades agrícolas, donde menores participan en labores vinculadas a cultivos, comercio informal o apoyo en negocios familiares. Sin embargo, las mediciones nacionales advierten que el trabajo infantil también aparece en entornos urbanos, particularmente en actividades comerciales o de servicios.

Las cifras muestran que, pese a los avances en cobertura educativa y programas sociales dirigidos a la infancia, el trabajo infantil continúa presente en distintas regiones del país y mantiene a varios estados del sur y occidente entre los más afectados por esta problemática.