Sir Charles Emile Straker, vocalista del grupo The Merrymen y uno de los músicos más reconocidos de Barbados, falleció a los 90 años. La primera ministra del país caribeño, Mia Mottley, confirmó la muerte del artista y destacó su trayectoria como representante de la cultura barbadense a nivel internacional.

Straker fue una de las voces principales de The Merrymen, agrupación que llevó la música tradicional de Barbados a escenarios de distintos países durante varias décadas. Entre sus canciones más conocidas se encuentran “Beautiful Barbados”, “Nut Seller”, “Big Bamboo”, “Sam Lord” y “You Sweeten Me”.

La primera ministra Mia Mottley señaló que el cantante contribuyó a proyectar la identidad cultural de Barbados mediante su música, al transmitir elementos de la vida cotidiana de la isla con humor, orgullo y alegría.

Sir Charles Emile Straker recibió el título de caballero en 2019 por su contribución a la cultura y la música de Barbados. En 2023 publicó su autobiografía titulada “My Island and Me” (“Mi isla y yo”), donde relató parte de su trayectoria artística y su relación con la isla que representó durante su carrera.

The Merrymen se convirtió en uno de los grupos musicales más importantes de Barbados, con una propuesta basada en ritmos caribeños y letras relacionadas con la cultura local. La agrupación ayudó a difundir internacionalmente sonidos tradicionales de la isla durante una época previa al alcance global de las plataformas digitales.

De los integrantes restantes del grupo, el guitarrista Stephen Fields enfrenta demencia, mientras que el guitarrista Willie Kerr y el baterista Peter Roett continúan realizando presentaciones en distintas localidades de Barbados.