Una avioneta utilizada para actividades de paracaidismo se estrelló este domingo poco después de despegar cerca del Aeropuerto Memorial de Butler, en el estado de Missouri, provocando la muerte de las 12 personas que viajaban a bordo, informaron autoridades locales.

De acuerdo con la Patrulla de Carreteras de Missouri, la aeronave transportaba a un piloto y 11 pasajeros que tenían previsto realizar saltos en paracaídas durante la jornada. Los servicios de emergencia recibieron el reporte del accidente alrededor de las 11:30 de la mañana, cuando la avioneta cayó en un campo cercano al aeropuerto y se incendió.

El siniestro ocurrió en las inmediaciones de Butler, una localidad de aproximadamente 4 mil 300 habitantes ubicada a unos 105 kilómetros al sur de Kansas City. Tras el impacto, elementos de distintas corporaciones de emergencia acudieron al lugar para controlar el fuego y asegurar la zona.

Justin Ewing, sargento de la Patrulla de Carreteras de Missouri, indicó que la aeronave terminó envuelta en llamas luego de precipitarse a tierra. Imágenes del sitio mostraban restos retorcidos de metal esparcidos sobre el césped, mientras decenas de vehículos de emergencia permanecían desplegados en los alrededores.

La avioneta era operada por la empresa Skydive Kansas City. Dennis Jacobs, gerente interino del Aeropuerto Memorial de Butler y director de la Agencia de Manejo de Emergencias del condado Bates, explicó que la aeronave apenas había despegado cuando realizó un giro hacia la izquierda antes de perder altura.

“Acababa de despegar e hizo un giro a la izquierda. En mi opinión, estaba perdiendo potencia y trataba de regresar para aterrizar, pero entró en pérdida, cayó de nariz y se incendió”, declaró Jacobs.

Las autoridades señalaron que no existen indicios de que alguno de los ocupantes haya intentado saltar de la aeronave antes del impacto. Los equipos de rescate inspeccionaron el área y confirmaron que todas las víctimas permanecían dentro de la avioneta al momento del accidente.

La aeronave siniestrada era una Pacific Aerospace 750XL, un avión monomotor turbohélice ampliamente utilizado en operaciones de paracaidismo debido a su capacidad para transportar hasta 17 personas y operar en pistas cortas. Según registros de la Administración Federal de Aviación (FAA), el aparato fue fabricado en 2010.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la FAA enviaron investigadores al lugar para determinar las causas del accidente. Hasta el momento, las autoridades no han emitido una conclusión oficial sobre el origen de la tragedia.