Un helicóptero que participaba en un entrenamiento para combate de incendios forestales se desplomó en una zona montañosa de la provincia argentina de San Juan, dejando un saldo de siete personas fallecidas, confirmaron autoridades provinciales.

La aeronave, un Bell 412, desapareció de los radares mientras realizaba maniobras de capacitación vinculadas a un curso nacional de lucha contra incendios forestales en el que participaban brigadistas y personal de emergencias de distintas instituciones.

Entre las víctimas se encuentran altos mandos policiales, responsables de bomberos y funcionarios de protección civil que participaban en las actividades de formación. Las autoridades identificaron entre los fallecidos al subdirector de la Policía de San Juan, Marcelo Videla; al jefe de Bomberos, Rubén Castro; al director de Protección Civil, Carlos Heredia; y al subjefe de Bomberos, Jorge Carbajal, además de otros tres ocupantes de la aeronave.

El helicóptero perdió contacto con el control aéreo alrededor de las 10:30 horas locales, cuando volaba a una altitud cercana a los 4 mil pies sobre una región de difícil acceso en la zona de Ullum, al oeste de la capital provincial. Horas después, equipos de rescate localizaron los restos de la aeronave en un área serrana.

Las tareas de recuperación de los cuerpos se complicaron debido a las condiciones del terreno, lo que obligó a rescatistas y brigadistas a avanzar varios kilómetros a pie para llegar al sitio del impacto.

El gobierno de San Juan decretó duelo provincial y suspendió actividades oficiales en señal de luto por la muerte de los funcionarios y rescatistas. El gobernador expresó condolencias a las familias y destacó la trayectoria de las víctimas en labores de seguridad y atención de emergencias.

Las autoridades aeronáuticas argentinas abrieron una investigación para determinar las causas del accidente. Hasta el momento no se han reportado indicios concluyentes sobre una falla mecánica, error humano o condiciones meteorológicas adversas, ya que los primeros informes señalan que el clima era favorable al momento del vuelo.

El entrenamiento formaba parte de un programa nacional de preparación para la temporada de incendios forestales y reunía a aproximadamente 50 participantes de cuerpos de bomberos, policía y protección