Tres integrantes de la Marina Real británica murieron la madrugada de este miércoles luego de que un helicóptero Merlin Mk4 se estrellara durante un ejercicio de entrenamiento cerca de la localidad de Sourton, en el condado de Devon, al suroeste de Inglaterra. El accidente ocurrió poco antes de las 4:00 de la mañana y movilizó a cuerpos de emergencia y autoridades militares.

La aeronave cayó en una zona rural cercana a Okehampton mientras realizaba maniobras de entrenamiento. Equipos especializados de rescate, policía y personal militar acudieron al lugar tras recibir reportes del accidente durante la madrugada.

El jefe de la Marina Real, Gwyn Jenkins, confirmó el fallecimiento de los tripulantes y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas. Asimismo, informó que ya se inició una investigación para determinar las causas del siniestro, las cuales aún no han sido esclarecidas.

El Ministerio de Defensa británico señaló que los familiares fueron notificados y reciben apoyo especializado. Las autoridades solicitaron respeto a su privacidad mientras avanzan las indagatorias, por lo que los nombres de los fallecidos aún no han sido revelados públicamente.

Testigos de la zona señalaron haber escuchado un ruido inusual procedente de la aeronave antes del impacto y posteriormente observaron un destello seguido de una explosión. Los especialistas continúan examinando los restos del helicóptero para establecer qué provocó el accidente.

La aeronave involucrada era un Merlin Mk4, modelo utilizado habitualmente para operaciones militares, transporte de tropas, búsqueda y rescate, patrullaje marítimo y misiones de apoyo. Este tipo de helicóptero suele operar con una tripulación de cuatro personas y tiene capacidad para transportar hasta 24 soldados.

El primer ministro británico, Keir Starmer, calificó el hecho como una tragedia y envió sus condolencias a los familiares, amigos y compañeros de las víctimas. También expresaron su pesar miembros de la familia real británica.

Las autoridades mantienen acordonada la zona del impacto mientras especialistas analizan los restos de la aeronave y recaban información para esclarecer lo ocurrido.