Una mujer de 25 años se convirtió en la primera persona en el mundo en recuperar la producción de insulina tras recibir un trasplante de islotes pancreáticos derivados de sus propias células madre.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca y destruye las células beta del páncreas responsables de la producción de insulina, una hormona clave para regular los niveles de glucosa en sangre.

Hasta la fecha, las opciones de tratamiento para esos pacientes se han limitado a la administración diaria de insulina, una solución que presenta múltiples desafíos, incluidos los riesgos de hipoglucemias y complicaciones a largo plazo.

El avance fue posible gracias al trabajo de un equipo de investigadores liderado por el Dr. Deng Hongkui de la Universidad de Pekín.

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Utilizando células madre pluripotentes inducidas químicamente (CiPSC), los científicos lograron generar islotes pancreáticos funcionales a partir de las células somáticas de la propia paciente.

Ese enfoque elimina el riesgo de rechazo inmunológico y la necesidad de medicamentos inmunosupresores, que a menudo acarrean efectos secundarios significativos.

Tan solo dos meses y medio después del trasplante, la paciente comenzó a producir insulina de manera autónoma, lo que le permitió dejar de depender completamente de las inyecciones de insulina exógena.

Un año después del procedimiento, su producción de insulina se había estabilizado, logrando mantener sus niveles de glucosa dentro del rango objetivo más del 98 % del tiempo.

La paciente, que anteriormente enfrentaba dificultades para controlar su diabetes a pesar de seguir un estricto régimen de insulina, describió la transformación como un cambio de vida.

“No solo he recuperado la libertad, sino también la esperanza y la posibilidad de vivir sin el peso constante de la diabetes”, comentó.