Un restaurante de dos estrellas Michelin en Seúl, Corea del Sur, fue multado por utilizar hormigas como ingrediente en uno de sus postres, debido a que estos insectos no están autorizados para consumo humano bajo las normas sanitarias del país.

El Tribunal del Distrito Occidental de Seúl impuso una multa de 15 millones de wones (unos 10 mil 800 dólares) a la operadora del establecimiento y otra de 10 millones de wones a la empresa encargada del restaurante. La Fiscalía había solicitado una pena de un año de prisión para la responsable.

El establecimiento Evett, ubicado en el distrito de Gangnam, utilizaba hormigas secas importadas de Estados Unidos y Tailandia para acompañar un sorbete elaborado con sikhye, una tradicional bebida coreana de arroz dulce.

De acuerdo con la investigación, el restaurante utilizó las hormigas entre abril de 2021 y enero de 2025. La Fiscalía calculó que cerca de 12 mil 274 clientes recibieron el postre, con un consumo estimado de aproximadamente 49 mil hormigas.

En Corea del Sur únicamente 10 especies de insectos están autorizadas como ingredientes alimentarios, entre ellas saltamontes, gusanos de la harina y pupas de gusano de seda. Para utilizar una especie fuera de esa lista es necesario obtener una autorización temporal, trámite que el restaurante no realizó.

El caso cobró mayor relevancia luego de que las autoridades detectaran que las hormigas utilizadas contenían niveles de metales pesados superiores a los permitidos. El tribunal también tomó en cuenta que los responsables reconocieron los hechos, no tenían antecedentes y que el restaurante dejó de utilizar el ingrediente.

El establecimiento fue fundado por el chef australiano Joseph Lidgerwood, quien no fue acusado en el proceso. La investigación comenzó después de que las autoridades detectaran publicaciones en redes sociales y blogs que hacían referencia a los platillos elaborados con hormigas.