Un reciente hallazgo arqueológico en la provincia china de Shandong reveló que la construcción de la Gran Muralla se inició aproximadamente 300 años antes de lo que se creía.

Según los investigadores, los tramos más antiguos de la muralla fueron erigidos entre finales de la dinastía Zhou (1046-771 a.C.) e inicios del Periodo de Primavera y Otoño (770-476 a.C.), situando su origen en una época mucho más temprana de la historia china.

Las excavaciones realizadas entre mayo y diciembre del año pasado abarcaron un área de mil 100 metros cuadrados en el pueblo de Guangli y permitieron la recuperación de artefactos, restos óseos de animales y vestigios vegetales.

El sitio forma parte de la Gran Muralla Qi, la más extensa y antigua de los tramos documentados hasta la fecha, con una longitud de 641 kilómetros.

De acuerdo con Zhang Su, jefe de la excavación e investigador del Instituto de Antigüedades y Arqueología de Shandong, la construcción de la muralla puede dividirse en dos fases: una temprana, que data de la dinastía Zhou, y otra tardía, correspondiente al Período de los Estados Guerreros (475-221 a.C.).

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Durante la investigación, también se descubrieron los cimientos de dos viviendas semisubterráneas del período Zhou, lo que sugiere la existencia de un asentamiento anterior a la construcción de la muralla.

Además, se identificó la “ciudad” de Pingyin, mencionada en textos históricos y ubicada a un kilómetro y medio al norte de la muralla, lo que refuerza la teoría de que la estructura no solo servía como defensa militar, sino también como un punto estratégico para el control de rutas de transporte.

La Gran Muralla, declarada Patrimonio Mundial de la Unesco en 1987, está conformada por numerosos tramos inconexos construidos originalmente por diferentes estados para protegerse de las invasiones del norte.

Fue el emperador Qin Shi (221-210 a.C.) quien decidió unificar estos segmentos, formando un sistema defensivo de miles de kilómetros de extensión.

En la actualidad, la muralla se extiende por más de 20 mil kilómetros a través de 15 regiones de China, entre ellas Beijing, Hebei, Mongolia Interior, Gansu y Xinjiang.