La NASA realiza los últimos preparativos para el lanzamiento del telescopio espacial Nancy Grace Roman, previsto después del 30 de agosto desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. El observatorio contará con un campo de visión hasta 100 veces más amplio que el del telescopio Hubble, lo que permitirá estudiar miles de millones de galaxias, investigar la materia y la energía oscuras, así como detectar miles de exoplanetas.

El telescopio fue nombrado en honor a Nancy Grace Roman, primera jefa de astronomía de la NASA e impulsora del desarrollo del Hubble. La misión incorpora una cámara de gran campo de 288 megapíxeles y un coronógrafo diseñado para obtener imágenes directas de exoplanetas, además de un espejo primario de 2.4 metros de diámetro con un peso considerablemente menor al de su antecesor.

Una vez en operación, el observatorio trabajará durante al menos cinco años desde el punto de Lagrange L2 del sistema Sol Tierra, ubicado a 1.5 millones de kilómetros de nuestro planeta. Esa región ofrece condiciones de estabilidad gravitacional que permiten mantener la órbita con un consumo reducido de combustible. La NASA también informó que toda la información obtenida por el telescopio estará disponible para la comunidad científica sin periodos de exclusividad.