Los nitazenos, una familia de opioides sintéticos que incluye compuestos capaces de superar la potencia del fentanilo, ya fueron detectados en al menos 37 países, informó la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC). Entre los países donde se han identificado se encuentran Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Alemania, Suecia, Letonia y Estonia.

La UNODC ha recibido reportes sobre 34 análogos de nitazenos identificados en muestras de drogas incautadas y casos toxicológicos. El primer compuesto de esta familia, el isotonitazeno, fue reportado en 2019. Desde entonces han aparecido nuevas variantes, entre ellas el protonitazeno.

La expansión representa un riesgo porque estas sustancias pueden aparecer mezcladas con otras drogas o en productos vendidos como medicamentos, lo que puede provocar que una persona consuma un opioide de alta potencia sin saberlo. Además, algunas pruebas rápidas diseñadas para detectar un nitaceno específico no necesariamente identifican otros compuestos de la misma familia.

La presencia de nitazenos también ha crecido frente a los registros de análogos del fentanilo. En 2024, 29 países reportaron a la UNODC la presencia de nitazenos en sus mercados, frente a 18 países que notificaron análogos del fentanilo.

México también ha reforzado su marco de control. Una reforma publicada en enero de 2026 incorporó el nitazeno a la lista de estupefacientes de la Ley General de Salud.

Aunque algunos nitazenos pueden ser más potentes que el fentanilo, Naciones Unidas señala que esto no significa que estén sustituyendo actualmente a ese opioide. Los fentanilos continúan representando la mayor parte de los daños asociados con opioides sintéticos de uso no médico, especialmente en América del Norte.

La UNODC advierte que la aparición constante de nuevas variantes dificulta su detección y vigilancia. Entre 2024 y 2026, 12 países reportaron 2 mil 679 muestras de opioides sintéticos con información sobre su presentación; los nitazenos fueron detectados principalmente en tabletas, con 60%, y en polvo, con 33%.