El Parque Nacional del Gran Cañón ha reforzado sus alertas a visitantes ante una intensa ola de calor que mantiene condiciones peligrosas en la región, luego de que se confirmara la muerte de tres excursionistas en distintas rutas del cañón asociadas a enfermedades provocadas por las altas temperaturas.

El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos National Weather Service pronosticó temperaturas que podrían alcanzar o superar los 43 grados Celsius en zonas bajas como Phantom Ranch, uno de los puntos más calurosos dentro del área protegida. Las autoridades emitieron una vigilancia por calor extremo vigente desde el mediodía del lunes hasta el martes, ante el riesgo persistente para visitantes.

De acuerdo con el Servicio de Parques Nacionales National Park Service, dos excursionistas de 67 y 68 años fueron encontrados sin vida el 16 de junio en el sendero North Kaibab North Kaibab Trail, una de las rutas más exigentes del interior del cañón. Las autoridades indicaron que, de manera preliminar, las muertes estarían relacionadas con complicaciones derivadas del calor extremo.

Un tercer caso se registró el 12 de junio en el sendero South Kaibab South Kaibab Trail, donde un excursionista de 72 años también falleció tras presentar síntomas compatibles con enfermedad por exposición prolongada a altas temperaturas.

El aumento de incidentes se da en un contexto de calor generalizado en el suroeste de Estados Unidos, donde amplias zonas del oeste registran temperaturas por encima del promedio estacional. Autoridades meteorológicas han advertido que las condiciones secas, la baja humedad y las altas temperaturas incrementan el riesgo no solo para excursionistas, sino también para la propagación de incendios forestales en la región.

A unos 145 kilómetros al sur, en el área de Oak Creek Canyon, visitantes y residentes fueron evacuados recientemente debido a un incendio forestal cercano a Sedona Sedona, lo que refuerza el panorama de emergencia ambiental que atraviesa el norte de Arizona.

Las autoridades del parque reiteraron el llamado a extremar precauciones, evitar caminatas en horas de mayor radiación solar y mantenerse hidratados, ya que el calor extremo se ha convertido en un factor de alto riesgo dentro de uno de los destinos naturales más visitados del mundo.