La intensa ola de calor que afecta a gran parte de Europa ha dejado al menos nueve personas muertas por ahogamiento en el Reino Unido, la mayoría de ellas jóvenes que ingresaron a cuerpos de agua para refrescarse durante los días de temperaturas extremas.
Aunque el calor más intenso se registró en las cercanías de Londres y particularmente en la zona del aeropuerto de Heathrow, donde el martes se alcanzaron los 35 grados Celsius, la mayoría de los incidentes fatales ocurrieron en el centro de Inglaterra.
De acuerdo con los reportes, las víctimas no fallecieron por golpes de calor, sino por accidentes relacionados con inmersiones en lagos, estanques, presas y playas durante el pico de altas temperaturas registrado entre domingo y martes.
Entre los casos reportados se encuentra el de un hombre de 60 años que murió al intentar rescatar a dos familiares en una playa de Cornualles, así como una mujer de 72 años que perdió la vida en una playa de Gales.
El resto de las víctimas corresponde principalmente a adolescentes que se encontraban nadando en aguas interiores, consideradas especialmente peligrosas por sus bajas temperaturas.
Este miércoles, autoridades británicas localizaron el cuerpo de un joven de 17 años que había desaparecido tras ingresar al lago Pickmere, en el noroeste de Inglaterra. También fue encontrado el cuerpo de otro adolescente en el lago Hawley, al sur de Londres.
El Foro Nacional de Seguridad Acuática del Reino Unido recordó que ya suman ocho años consecutivos en los que las aguas interiores registran más accidentes mortales que las zonas costeras del país.
Especialistas explicaron que uno de los principales riesgos es que lagos y presas mantienen temperaturas muy bajas debido a la cercanía del invierno, lo que puede provocar dificultades para nadar, agotamiento físico y complicaciones para salir del agua.
Aunque este miércoles se registró un ligero descenso en las temperaturas, los pronósticos indican que el calor continuará durante jueves y viernes en distintas regiones del Reino Unido y Europa.