La intensa ola de calor que afecta a gran parte de Europa elevó las temperaturas hasta niveles históricos para un mes de mayo en varios países, provocando alertas meteorológicas, riesgos de incendios y las primeras muertes relacionadas con las altas temperaturas en Francia.

El fenómeno climático está asociado a un potente anticiclón que se extiende desde el norte de África hasta las islas británicas, generando temperaturas inusuales para esta época del año en países como Francia, Reino Unido, Irlanda, España y Portugal.

En Francia, las autoridades activaron la alerta naranja por calor en ocho departamentos del oeste del país, una medida inédita durante mayo. De acuerdo con el servicio meteorológico Météo-France, el lunes se registró un récord nacional de temperatura para este mes.

Las autoridades francesas confirmaron la muerte de dos personas mientras practicaban deporte, una en París y otra en Lyon. Además, otras cinco personas fallecieron ahogadas mientras se bañaban en distintos puntos del país, en medio de las elevadas temperaturas.

Se prevé que el calor aumente aún más este martes 26 de mayo, con máximas de entre 33 y 36 grados centígrados, mientras que el episodio podría prolongarse hasta finales de semana. Ante la situación, el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, encabezará el jueves una reunión interministerial para evaluar la capacidad de respuesta de los servicios públicos.

En el Reino Unido también se registraron temperaturas históricas. La oficina meteorológica británica Met Office informó que el sur de Londres vivió una “noche tropical”, con una temperatura mínima de 21.3 grados, la más alta registrada en mayo desde que existen mediciones.

Las autoridades británicas esperan que este martes las temperaturas alcancen hasta los 35 grados centígrados, luego de que el país registrara el día de mayo más caluroso de su historia reciente.

Irlanda también rompió récords al alcanzar 28.8 grados en estaciones meteorológicas del suroeste y centro del país, superando la marca de 28.4 grados registrada en 1997 en el condado de Kerry, según la oficina meteorológica Met Éireann.

Las autoridades irlandesas señalaron que las temperaturas habituales en mayo oscilan entre los 13 y 16 grados, por lo que el actual episodio representa una anomalía significativa. Aunque la ola de calor continuará hasta el miércoles, se espera un cambio en las condiciones climáticas con la llegada de lluvias a partir del jueves.

En España, la ola de calor mantiene temperaturas extremas en el sur y oeste de la península, donde se prevén máximas de entre 37 y 39 grados. La agencia meteorológica Agencia Estatal de Meteorologíaadvirtió que entre miércoles y viernes podrían alcanzarse hasta 40 grados en algunas zonas de los valles del Guadiana, Guadalquivir y Ebro.

Debido a estas condiciones, varias comunidades autónomas activaron alertas amarillas por altas temperaturas, entre ellas Aragón, Cataluña, Extremadura, Navarra, País Vasco y La Rioja.

En  Portugal, las temperaturas llegarán hasta los 38 grados este martes, lo que llevó a las autoridades a emitir avisos amarillos en siete regiones del centro y sur del país. Además, una decena de localidades del Algarve se mantienen en alerta máxima por riesgo de incendios forestales.

Los servicios meteorológicos portugueses prevén que la ola de calor continúe, al menos, hasta el jueves.