La Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó que las muertes en exceso asociadas a la pandemia de Covid-19 alcanzaron los 22.1 millones a nivel global, una cifra que triplica los alrededor de siete millones de fallecimientos que han sido oficialmente notificados hasta ahora. De acuerdo con el informe sobre estadísticas sanitarias globales 2026, por cada muerte registrada directamente por la enfermedad se habrían producido aproximadamente dos muertes adicionales vinculadas, ya sea de forma directa o indirecta, a los efectos de la emergencia sanitaria.

El análisis señala que las estimaciones previas ya situaban el exceso de mortalidad en alrededor de 15 millones de personas, pero las nuevas cifras amplían el impacto al considerar tanto los decesos provocados por el virus como aquellos derivados de la saturación de los sistemas de salud, la interrupción de servicios médicos esenciales y los efectos sociales y económicos durante la pandemia.

Según los datos presentados, el exceso de muertes a nivel mundial alcanzó su punto más alto en 2021, con aproximadamente 10.4 millones de fallecimientos, en un periodo marcado por la propagación de variantes más agresivas como Delta y una fuerte presión sobre los sistemas hospitalarios. En comparación con los niveles esperados sin pandemia, la mortalidad global fue 6.2% mayor en 2020 y llegó a un incremento de 17.9% en 2021.

El informe también destaca diferencias demográficas en el impacto, señalando que las personas adultas mayores y los hombres representaron una proporción mayor de las muertes totales. Además, se advierte que la pandemia provocó una reversión de casi una década de avances en la esperanza de vida global, que descendió de 73 a 71 años entre 2019 y 2021, mientras que la esperanza de vida saludable bajó de 63 a 61 años en el mismo periodo.

Aunque posteriormente se observó una recuperación en los indicadores globales, la OMS subraya que esta ha sido desigual. Para 2023, la esperanza de vida de las mujeres habría regresado a niveles previos a la pandemia, mientras que la de los hombres y la esperanza de vida saludable en ambos sexos aún se mantenían ligeramente por debajo de los valores de 2019.