La ciudad de Oporto, Portugal, inauguró el encuentro literario Babell, una iniciativa que reúne a escritores internacionales, expresiones artísticas y actividades culturales con una inversión superior a tres millones de euros, equivalente a más de 3.4 millones de dólares.

El festival fue organizado por la Fundación Livraria Lello, institución responsable de una de las librerías más reconocidas del mundo, que este año celebra 120 años de existencia. La programación incluye la participación de autores como los premios Nobel Olga Tokarczuk y László Krasznahorkai, además de escritores como Margaret Atwood, Salman Rushdie, Javier Cercas, Alberto Manguel y el filósofo Byung-Chul Han.

Durante la inauguración, la administradora de la Fundación Livraria Lello, Aurora Pedro Pinto, destacó la relación entre los libros y la vida urbana bajo la premisa de que “sin libros no hay ciudad”. El encuentro busca convertir a Oporto en un espacio dedicado a la literatura mediante actividades abiertas en distintos puntos de la ciudad.

Babell se desarrolla con una propuesta distinta a una feria tradicional del libro. Los asistentes pueden acceder a los eventos mediante la compra de un libro en alguna de las más de 50 librerías participantes del área metropolitana de Oporto, con el objetivo de impulsar la circulación de obras y fortalecer el vínculo entre lectores y librerías locales.

La primera edición del encuentro contempla conversaciones con autores, exposiciones, conciertos y actividades dirigidas al público infantil. La programación continuará hasta el 29 de julio con la participación de escritores portugueses e internacionales.

El presidente de Portugal, António José Seguro, participó en la inauguración y destacó el valor del libro como parte de la memoria y la imaginación. También estuvo presente el alcalde de Oporto, Pedro Duarte, quien señaló que la inversión cultural forma parte de las estrategias de desarrollo de la ciudad.

Como parte del evento, la Livraria Lello abrió una nueva área diseñada por el arquitecto portugués Álvaro Siza Vieira, destinada a albergar actividades culturales y encuentros relacionados con la literatura.

Oporto, declarada Capital Europea de la Cultura en 2001 y con su Centro Histórico reconocido como Patrimonio Mundial por la UNESCO, recibe este encuentro en una ciudad con cerca de 230 mil habitantes y un área metropolitana de aproximadamente 1.9 millones de personas.