El gobierno de Estados Unidos elevó la presión sobre universidades del país por sus vínculos con instituciones de formación militar extranjeras. El Departamento de Defensa ordenó a 30 centros de educación superior realizar una auditoría de sus alianzas académicas, principalmente con instituciones chinas.
La revisión deberá concluir en un plazo de dos semanas. De acuerdo con el Pentágono, las universidades podrían enfrentar la pérdida de financiamiento federal si no cumplen con el proceso o mantienen acuerdos considerados un riesgo para la seguridad nacional.
La medida forma parte de una estrategia de la administración del presidente Donald Trump para limitar posibles riesgos relacionados con la transferencia de conocimientos y tecnología desarrollados con recursos de los contribuyentes estadounidenses.
El Departamento de Defensa sostuvo que mantiene una postura de “tolerancia cero” frente a colaboraciones académicas que puedan comprometer la seguridad nacional. El objetivo, según la dependencia, es evitar que investigaciones financiadas por el gobierno sean aprovechadas de manera indebida.
Aunque el Pentágono no reveló los nombres de las universidades involucradas, un funcionario federal señaló que entre ellas se encuentran la Universidad de Harvard, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad Johns Hopkins. Hasta el momento, las instituciones mencionadas no han emitido comentarios sobre la medida.
La disposición generó preocupación entre representantes del sector educativo. Sarah Spreitzer, vicepresidenta del American Council on Education, cuestionó que el anuncio pueda dar la impresión de que las universidades involucradas han cometido irregularidades, pese a que no se han presentado públicamente pruebas específicas contra ellas.
El nuevo requerimiento ocurre semanas después de que el Pentágono actualizara una lista de 130 instituciones extranjeras que, según la dependencia, participan en actividades que podrían incrementar el riesgo de que investigaciones financiadas por Estados Unidos sean desviadas o utilizadas indebidamente.
La mayoría de las instituciones incluidas en esa relación son chinas, entre ellas la Universidad de Ciencia y Tecnología de China y la Academia de Ciencias Médicas Militares. También aparecen centros académicos de Irán y Rusia.
Con estas medidas, Washington busca reforzar el control sobre las colaboraciones internacionales de sus universidades, particularmente aquellas relacionadas con investigación, desarrollo tecnológico y organismos vinculados con estructuras militares extranjeras.