Hasta 451 mil muertes adicionales relacionadas con el calor extremo podrían registrarse en el mundo durante los próximos seis meses debido a las condiciones asociadas con el actual fenómeno de El Niño, según una proyección del Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago.

El cálculo contempla el periodo de septiembre de 2026 a febrero de 2027 y estima que las temperaturas terrestres podrían ubicarse aproximadamente 1.2 grados Celsius por encima de lo habitual, además de un incremento de 44 por ciento en los días con temperaturas extremas.

Las regiones con mayores riesgos se concentran principalmente en países del hemisferio sur y zonas tropicales. Para el Sahel africano se proyectan alrededor de 66 mil 800 muertes adicionales. Nigeria concentraría unas 31 mil 400, mientras que Indonesia tendría cerca de 19 mil 300 y Sudán unas 17 mil 600.

También se estiman 19 mil 400 muertes adicionales en Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya en conjunto, además de 15 mil 800 en India y 13 mil 300 en Brasil.

El análisis utiliza pronósticos de temperatura y estimaciones regionales sobre la relación entre calor y mortalidad en más de 24 mil regiones. Los investigadores señalan que la cifra podría aumentar si las condiciones de El Niño se prolongan más allá de febrero de 2027.

El fenómeno de El Niño es un patrón climático natural que modifica las temperaturas y las precipitaciones a escala mundial. Los investigadores plantean que sistemas de alerta, centros de enfriamiento, puntos de distribución de agua y medidas de protección para trabajadores expuestos al calor podrían reducir parte de las muertes proyectadas.