Un ensayo clínico busca determinar si un medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) puede ayudar a reducir algunos de los problemas cerebrales y emocionales asociados con años de impactos repetidos en la cabeza de exjugadores de futbol americano.

La investigación, desarrollada por especialistas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory en colaboración con la Concussion & CTE Foundation, evaluará el uso de baricitinib, un fármaco que actúa sobre procesos inflamatorios y que se administra diariamente en tabletas.

El estudio busca determinar si disminuir la inflamación puede contribuir a mejorar síntomas como depresión y dificultades cognitivas en exjugadores que estuvieron expuestos durante años a golpes repetidos.

Para participar en el ensayo se buscan hombres de entre 30 y 55 años que hayan practicado futbol americano de contacto durante al menos 11 años y que presenten problemas de depresión y cognitivos.

La investigación parte de la hipótesis de que una respuesta inflamatoria persistente después de lesiones repetidas puede contribuir al deterioro de las neuronas. Los especialistas pretenden comprobar si controlar ese proceso puede generar una mejoría en algunos de los síntomas que presentan los exdeportistas.

Uno de los participantes en la iniciativa es Casey Toohill, exala defensiva de la NFL que jugó seis temporadas con Washington, Philadelphia y Buffalo. Tras retirarse, se incorporó al consejo asesor de la Concussion & CTE Foundation y participa en la búsqueda de exjugadores que cumplan con los requisitos para el estudio.

El proyecto también enfrenta una de las principales dificultades para estudiar la encefalopatía traumática crónica (CTE): actualmente, la enfermedad no puede confirmarse de manera definitiva en una persona viva. Por ello, el ensayo no pretende diagnosticar ni tratar directamente la CTE, sino analizar si un tratamiento dirigido contra la inflamación puede mejorar determinados síntomas en personas con antecedentes de impactos repetidos.

La investigación podría aportar información sobre alternativas para atender las consecuencias a largo plazo de los traumatismos craneales acumulados en jugadores de futbol americano.