Zealandia, el llamado octavo continente, quedó sumergido casi en su totalidad bajo las aguas hace 23 millones de años, tras separarse del supercontinente Gondwana, hace 60 millones de años, pero ahora los científicos buscan generar un mapa refinado para investigar cómo se formó.
Alrededor del 94 % de los 4.9 millones de kilómetros del continente Zealandia se encuentra sumergido, por eso un equipo de científicos busca, mediante datos geoquímicos e isotópicos de muestras de rocas dragadas recientemente, obtener lecturas sísmicas con el fin de crear un mapa refinado de la región.
Las rocas fueron tomadas de picos expuestos de Zealandia Meridional, como las islas Chatham y Antípodas, y al analizar su composición química, encontraron similitudes con la geología de la Antártida Occidental.
Te puede interesar: Muestras de asteroide llegan a la Tierra para su investigación
Lo anterior sugiere una subducción del borde de Zealandia hace hasta un cuarto de billón de años, fenómeno que ocurre cuando dos bordes de la corteza terrestre se empujan entre sí y uno de ellos se hunde en el manto terrestre.
Por lo anterior, determinaron que Zealandia y la Antártida están “sustancialmente deformadas internamente”.
Zealandia, agregaron los científicos, fue hogar de una variada fauna y flora, pues hay evidencia de esporas de polen de plantas terrestres, así como restos de criaturas marinas poco profundas.
Meet Zealandia, possibly the world’s newest continent. Here are 8 things to know about it: https://t.co/DtpNO0WFyu pic.twitter.com/47mx1LBlcJ
— TRT World (@trtworld) February 21, 2017