Un importante golpe al patrimonio artístico italiano ocurrió en la ciudad de Messina, Sicilia, donde cuatro obras atribuidas al pintor renacentista Antonello da Messina fueron sustraídas del Museo Regional MuMe durante la noche del sábado.

Los responsables lograron superar los sistemas de seguridad del recinto y se llevaron tres de los cinco paneles que aún se conservaban del Políptico de San Gregorio, una obra fechada en 1473. También sustrajeron una pintura de doble cara con representaciones de la Virgen María y Cristo muerto en una Piedad, que se encontraba dentro de una vitrina blindada.

El robo ocurrió poco antes de las 22:00 horas, en pleno feriado de Ferragosto, una de las fechas con mayor movimiento vacacional en Italia. El museo permaneció cerrado el domingo mientras investigadores recopilaban evidencias y revisaban las circunstancias en que ocurrió la sustracción.

Marisa Mercurio, directora del MuMe, calificó el hecho como una pérdida de gran magnitud para el museo, Messina y el patrimonio artístico internacional. Las piezas robadas se encuentran entre las obras más reconocidas de Antonello da Messina.

En marzo, el gobierno italiano adquirió en Sotheby’s, en Nueva York, el cuadro devocional Ecce Homo, también de Antonello, por 14.9 millones de dólares.

Lynda Albertson, directora ejecutiva de la Asociación de Investigación de Delitos Artísticos (ARCA), señaló que obras de este nivel son fácilmente identificables, por lo que venderlas abiertamente sería complicado.

La experta advirtió que piezas de gran valor artístico pueden terminar circulando entre grupos criminales y ser utilizadas como garantía para otras operaciones ilícitas, incluso cuando los responsables originales no logran colocarlas en el mercado.

Las autoridades italianas mantienen abierta la investigación y buscan determinar quiénes participaron en el robo y cómo lograron evadir las medidas de seguridad del museo.

Días antes, la policía de Parma informó sobre la recuperación de tres pinturas de Renoir, Cézanne y Matisse, valuadas en aproximadamente 10 millones de euros, que habían sido robadas en marzo de la Fundación Magnani Rocca. Cinco personas fueron detenidas por ese caso.