El gobernador Rubén Rocha Moya reconoció que su candidatura a la gubernatura de Sinaloa en 2021 no fue producto de las encuestas internas de Morena, sino una decisión directa del presidente Andrés Manuel López Obrador, quien intervino para sustituir al aspirante originalmente favorecido, el entonces alcalde de Mazatlán, Luis Guillermo “El Químico” Benítez Torres.

Durante la presentación del libro La Decisión, del periodista Héctor Ponce Tizoc, Rocha Moya reveló que, en los dos ejercicios de encuesta realizados por Morena, el ganador fue “El Químico” Benítez. Sin embargo, la publicación de los resultados fue suspendida por instrucciones de la dirigencia nacional, después de que López Obrador manifestara su inconformidad con el resultado.

“Ricardo Monreal me dijo que las encuestas ya estaban listas y que el que salía arriba era El Químico, pero que no se iban a publicar. El presidente no entendía por qué yo no era el seleccionado”, relató Rocha Moya frente al público.

El mandatario estatal aseguró que fue la cercanía y confianza personal con López Obrador lo que terminó inclinando la balanza a su favor. “Las encuestas favorecieron a otro, pero la decisión final fue del presidente”, admitió.

Las declaraciones ocurrieron sin que Rocha advirtiera la presencia de los reporteros Alejandro Monjardín y Daniel Villamán, quienes registraron sus palabras en video y posteriormente difundieron el material.

Tras quedar relegado de la contienda estatal, El Químico Benítez recibió la candidatura para la reelección en Mazatlán, la cual ganó, pero poco después fue destituido y enfrentó procesos judiciales por presuntos actos de corrupción.

Otros aspirantes de ese proceso, como Gerardo Vargas Landeros y Jesús Estrada Ferreiro, también fueron removidos de sus cargos bajo acusaciones similares, alimentando la versión de que todos ellos fueron marginados políticamente tras disputar la nominación de Morena.

El exlíder del Partido Sinaloense (PAS), Héctor Melesio Cuén Ojeda, respaldó públicamente esa versión antes de su asesinato en julio de 2024. Cuén aseguró que el acuerdo original entre el PAS y Morena buscaba impulsar a El Químico Benítez, pero que la decisión fue “corregida desde Palacio Nacional” para favorecer a Rocha Moya.

Días antes de su muerte, Cuén Ojeda denunció en su podcast que la campaña del actual gobernador fue respaldada con recursos provenientes de grupos criminales ligados a “Los Chapitos”, acusaciones que hasta la fecha no han sido investigadas a fondo.

La candidatura oficial de Rubén Rocha fue anunciada el 30 de diciembre de 2020 por el dirigente nacional de Morena, Mario Delgado, luego de dos intentos fallidos de publicación de resultados internos.