El empresario mexicano Ricardo Salinas Pliego fue víctima de un esquema de fraude internacional que derivó en la pérdida de alrededor de 450 millones de dólares en acciones, según una acusación federal desclasificada en Estados Unidos.

El caso apunta a Vladimir Sklarov, un hombre que operaba con múltiples identidades (entre ellas Gregory Mitchell y Mark Simon Bentley) y quien presuntamente creó una empresa ficticia llamada Astor Asset Group para simular operaciones financieras respaldadas por la histórica familia John Jacob Astor.

De acuerdo con las autoridades, el fraude comenzó en 2021, cuando Salinas Pliego buscaba obtener liquidez mediante un préstamo de 100 millones de dólares, respaldado con acciones de una de sus empresas. Sklarov y sus cómplices lograron convencerlo de que su firma tenía la capacidad y el respaldo para otorgar el financiamiento.

El acuerdo finalmente se concretó por al menos 115 millones de dólares, dejando como garantía títulos valuados en cerca de 450 millones. Sin embargo, lejos de resguardar esas acciones, el acusado las vendió sin autorización y utilizó parte del dinero para fondear el préstamo, apropiándose del resto.

El empresario no detectó la irregularidad sino hasta julio de 2024, cuando descubrió que sus activos habían sido liquidados. Un día después, recibió una notificación en la que se le acusaba falsamente de incumplir el contrato, lo que supuestamente justificaba la venta de las acciones.

En declaraciones previas, el propio Salinas Pliego reconoció haber sido engañado por el esquema: “Me siento como un completo idiota. ¿Cómo pude caer en esto?”, expresó.

Las investigaciones señalan que Sklarov utilizó nombres de familias influyentes para dar credibilidad a la operación y atraer inversionistas. El acusado fue detenido recientemente en Chicago y enfrenta cargos federales en Estados Unidos, donde se definirá su situación legal en los próximos días.