Argentina inició el jueves su camino hacia la Copa del Mundo de 2026 al vencer 1-0 a Ecuador, ¿pero por qué tiene que jugar eliminatorias si es el actual campeón mundial?

El 18 de diciembre de 2022, se jugó la que es, para muchos, la mejor final en la historia de los mundiales, en la que el país sudamericano obtuvo su tercera estrella tras vencer en penaltis a Francia.

Pese a eso, tendrá que disputar las eliminatorias sudamericanas para conseguir un lugar, junto a Brasil, Uruguay, Chile, Paraguay, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, para jugar el Mundial de 2026, que albergarán Estados Unidos, México y Canadá.

Desde Francia 1938 era costumbre que todo campeón mundial tuviera su boleto asegurado para la siguiente copa, sin necesidad de jugar fases eliminatorias.

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Pero en 2002, la Federación Internacional de Futbol Asociación modificó la regla después de que Brasil ganara el Mundial de Corea-Japón 2002.

Hacia 2006, Brasil tuvo que jugar eliminatorias, siendo el único clasificado a ese Mundial el país anfitrión, en ese caso, Alemania.

Desde entonces, a Brasil lo han acompañado Italia, campeón en 2006; España (2010); Alemania (2014) y Francia (2018), y ahora Argentina (2022).

La Copa del Mundo de 2026 tendrá 104 partidos, 40 más que los jugados en Qatar 2022, ya que habrá 48 selecciones participantes, en vez de 32, y se volverá a jugar durante el verano, del 9 de junio y al 19 de julio.