La cantante estadounidense Taylor Swift llegó al mundo de la taxonomía luego de que científicos nombraran en su honor un nuevo género de insectos herbívoros encontrado en Australia.

El género fue denominado Swiftiephylus, una combinación de “Swiftie”, como se conoce a los seguidores de la artista, y un sufijo utilizado en la nomenclatura de este grupo de insectos. Dentro de este género fueron clasificadas cuatro especies: Swiftiephylus taylorae, S. amator, S. intrepidus y S. poetorum.

Los nombres hacen referencia a Taylor Swift y a algunas de sus producciones musicales, entre ellas Lover, Fearless y The Tortured Poets Department.

La elección también estuvo relacionada con la apariencia de los insectos. Los ejemplares presentan una coloración amarillo pálido con detalles rojizos, combinación que la investigadora Sarah Schroeder comparó con el cabello rubio y los labios rojos característicos de la cantante. Además, estos colores podrían ayudarles a camuflarse entre las flores de los árboles conocidos como she-oaks.

Los insectos pertenecen a la familia Miridae, uno de los grupos más numerosos de chinches verdaderas, con más de 11 mil especies descritas. Los ejemplares se alimentan de plantas y no son considerados una amenaza para las personas ni para los animales.

Aunque fueron descritos científicamente hasta ahora, los especímenes llevaban décadas en colecciones de museos. Fueron recolectados entre 1995 y 2004 como parte de un proyecto de biodiversidad en Australia que reunió más de 50 mil ejemplares.

La investigación, publicada en la revista Insect Systematics and Evolution, identificó 12 nuevas especies, cuatro de ellas dentro del género inspirado en Swift.

Para Schroeder, quien es estudiante de doctorado en entomología y fan de la cantante, la decisión de utilizar el nombre de Swift también busca llamar la atención sobre la diversidad de insectos que todavía no ha sido identificada y sobre la importancia de la taxonomía para su conservación.