Una intensa tormenta invernal que avanza este lunes por el centro y el sur de Estados Unidos ha dejado al menos 11 personas muertas, además de provocar la cancelación de miles de vuelos, cortes masivos de energía eléctrica y la paralización de actividades en una veintena de estados donde ya fue declarado el estado de emergencia.

El fenómeno, catalogado por meteorólogos como uno de los episodios invernales más severos de las últimas décadas, ha generado fuertes nevadas y extensas acumulaciones de hielo, con efectos potencialmente “catastróficos”, de acuerdo con el Servicio Nacional de Meteorología (NWS). A ello se suma la llegada de una masa de aire ártico que mantendrá las temperaturas en niveles peligrosamente bajos durante varios días más.

En Texas, las autoridades confirmaron la muerte de tres personas, entre ellas una menor de 16 años que perdió la vida en un accidente mientras se deslizaba en trineo. En Luisiana, el Departamento de Sanidad reportó dos fallecimientos por hipotermia, consecuencia directa de las bajas temperaturas.

En tanto, el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, informó que cinco personas fueron encontradas muertas al aire libre durante el fin de semana, en medio del clima extremo. Aunque las causas aún no han sido determinadas, el edil advirtió sobre el alto riesgo que representa el frío intenso, especialmente para las personas en situación de calle.

“El impacto de la nieve y la aguanieve se prolongará bien entrada la próxima semana, con repetidos episodios de recongelación que mantendrán calles y banquetas en condiciones peligrosas tanto para peatones como para conductores”, alertó el NWS.

El sistema eléctrico también ha sido severamente afectado, principalmente en el sur del país. Tennessee encabeza la lista de entidades con mayores afectaciones, con cerca de 250 mil usuarios sin servicio, lo que representa alrededor del 9 por ciento del estado. En Misisipi, más de 157 mil clientes permanecen sin electricidad, mientras que en Luisiana la cifra supera los 123 mil, según reportes de monitoreo energético.

Las autoridades continúan exhortando a la población a permanecer en casa y extremar precauciones ante las condiciones climáticas adversas que aún persistirán en gran parte del país.