Al menos 96 personas murieron y más de 50 resultaron heridas tras una serie de tormentas de polvo, lluvias intensas y descargas eléctricas que golpearon el norte de India, informaron autoridades locales este jueves.

Las afectaciones más graves se registraron en el estado de Uttar Pradesh, el más poblado del país, donde las tormentas azotaron distintos distritos durante la noche del miércoles.

De acuerdo con funcionarios estatales, varias de las víctimas fallecieron a causa de la caída de árboles, derrumbes de estructuras y el impacto de rayos durante el fenómeno meteorológico.

Equipos de emergencia y elementos policiales trabajaron durante horas para retirar árboles y escombros que bloquearon carreteras y vías ferroviarias en las zonas afectadas, utilizando motosierras y grúas para restablecer la circulación.

El funcionario administrativo Narendra N. Srivastava informó que las tormentas provocaron daños generalizados en viviendas, cultivos e infraestructura eléctrica, principalmente en comunidades rurales.

En el distrito de Prayagraj, habitantes describieron momentos de pánico cuando fuertes ráfagas de viento cubrieron la región con oscuridad en cuestión de minutos.

“La tormenta llegó de repente y el cielo se volvió completamente oscuro. Los techos de lámina salían volando y podíamos escuchar árboles caer durante toda la noche”, relató un residente identificado como Ram Kishore.

Mientras tanto, en el distrito de Bhadohi, una mujer llamada Savitri Devi contó que logró escapar junto a su familia segundos antes de que el techo de su vivienda colapsara por la fuerza del viento.

“Las paredes comenzaron a temblar y corrimos afuera. El techo cayó poco después. Pasamos la noche en casa de un familiar”, narró.

Las tormentas severas son comunes en el norte de India entre marzo y junio, periodo de intenso calor previo a la llegada de la temporada anual del monzón.

Ante la magnitud de los daños, el ministro principal de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, ordenó acelerar las labores de auxilio y pidió que las operaciones de atención a víctimas concluyan en un plazo de 24 horas, además de instruir la entrega de apoyos y compensaciones económicas a las familias afectadas.