El Tribunal Supremo de la autoproclamada República Popular de Donetsk (RPD), territorio controlado por Rusia en el este de Ucrania, condenó en ausencia a 14 años de prisión al ciudadano mexicano Gilberto Arreguín, al declararlo culpable de participar como mercenario en el conflicto armado del lado de las fuerzas ucranianas.

De acuerdo con la resolución difundida por el órgano judicial, Arreguín deberá cumplir la pena en una colonia penitenciaria de régimen estricto. El proceso se llevó a cabo en ausencia del acusado, por lo que la sentencia solo podría ejecutarse si es detenido en un territorio bajo control ruso o extraditado, un escenario que actualmente luce poco probable.

Según la versión de las autoridades de Donetsk, el mexicano arribó a Ucrania en marzo de 2022, poco después del inicio de la invasión rusa a gran escala, y se integró al batallón Karpátska Sich, una unidad de voluntarios que combate junto al Ejército ucraniano.

La acusación sostiene que recibió entrenamiento militar, armamento y equipo táctico antes de participar en operaciones de combate entre marzo de 2022 y marzo de 2026 contra fuerzas rusas y de la autoproclamada República Popular de Donetsk.

Las autoridades no informaron si el mexicano continúa en Ucrania ni si cuenta con representación legal en el proceso.

La República Popular de Donetsk fue proclamada por separatistas prorrusos en 2014, tras el inicio del conflicto en el este de Ucrania. Aunque Rusia reconoció su independencia y posteriormente anunció su anexión junto con otros territorios ocupados, la mayor parte de la comunidad internacional y la Organización de las Naciones Unidas consideran a Donetsk como parte del territorio soberano de Ucrania, por lo que las resoluciones emitidas por sus tribunales no tienen reconocimiento internacional.

Desde el comienzo de la invasión rusa en febrero de 2022, las autoridades instaladas en Donetsk han emitido diversas condenas contra ciudadanos extranjeros acusados de combatir como mercenarios del lado ucraniano, incluyendo personas originarias del Reino Unido, Marruecos y otros países.

El gobierno ruso sostiene que quienes participan en el conflicto por una remuneración económica no tienen la condición de combatientes ni de prisioneros de guerra, mientras que Ucrania ha señalado que muchos de los extranjeros que integran sus filas forman parte de la Legión Internacional de Defensa Territorial, creada para incorporar voluntarios de otros países bajo la estructura oficial de sus Fuerzas Armadas.

Hasta el momento, la Secretaría de Relaciones Exteriores de México no ha emitido un posicionamiento público sobre la sentencia anunciada por el tribunal de Donetsk ni sobre la situación jurídica del ciudadano mexicano.