El Gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró el estado de emergencia para atender los incendios forestales que afectan al noroeste del país, especialmente al estado de Washington, donde más de 65 mil personas han sido evacuadas y cientos de viviendas y edificios han quedado destruidos.

La medida fue confirmada por el gobernador de Washington, Bob Ferguson, quien solicitó apoyo federal ante la magnitud de los incendios que rodean Spokane, la segunda ciudad más importante del estado. La zona permanece cercada por tres grandes focos de fuego que avanzan sin control debido a las condiciones extremas de calor, fuertes vientos y la sequedad del ambiente.

Con la declaración de emergencia, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) podrá movilizar recursos para reforzar las tareas de evacuación, habilitar refugios temporales, distribuir alimentos y agua, apoyar operaciones de búsqueda y rescate y cubrir otros gastos relacionados con la respuesta al desastre.

Las autoridades informaron que al menos 700 estructuras han sido consumidas por las llamas, aunque advirtieron que el número real podría ser mucho mayor una vez que los equipos de emergencia logren acceder a todas las áreas afectadas. Entre los inmuebles impactados se encuentra un gran complejo hotelero, que tuvo que suspender operaciones y cerrar temporalmente por razones de seguridad.

Miles de residentes del área metropolitana de Spokane abandonaron sus hogares en las últimas horas. Algunos de los evacuados han podido regresar brevemente a sus propiedades, solo para encontrar viviendas y pertenencias completamente destruidas por el fuego.

Los bomberos continúan enfrentando enormes dificultades para contener los incendios, ya que las ráfagas de viento cambian constantemente la dirección de las llamas y favorecen su rápida propagación hacia zonas habitadas y áreas boscosas cercanas.

Las órdenes de evacuación obligatoria permanecen vigentes en diversos sectores de Spokane y comunidades vecinas, mientras las autoridades mantienen el monitoreo permanente de los frentes activos y piden a la población no regresar a las zonas restringidas.

Washington atraviesa una de sus temporadas de incendios más severas de los últimos años, con temperaturas elevadas y condiciones de sequía que han incrementado significativamente el riesgo de incendios forestales en gran parte del oeste de Estados Unidos.