Uber y el fabricante aeroespacial Joby Aviation confirmaron que su proyecto de movilidad aérea urbana, denominado Uber Air, está programado para iniciar operaciones comerciales en 2026, con Dubái, Emiratos Árabes Unidos, como su primer mercado operativo. La iniciativa forma parte de un esfuerzo conjunto para introducir taxis voladores eléctricos en rutas urbanas de corta distancia mediante aeronaves eVTOL (electric Vertical Take-Off and Landing), diseñadas para despegar y aterrizar verticalmente sin necesidad de una pista tradicional.
Las aeronaves que impulsarán este servicio son desarrolladas por Joby Aviation y están diseñadas para transportar hasta cuatro pasajeros más un piloto. Estas unidades eléctricas prometen vuelos silenciosos, menores emisiones y la capacidad de cubrir distancias de hasta 160 kilómetros por carga a velocidades que podrían superar los 320 kilómetros por hora. La operación de estos taxis aéreos se realizará desde plataformas especializadas conocidas como vertipuertos, ubicadas estratégicamente dentro del entorno urbano para facilitar los traslados.
Uber ha anunciado que el servicio estará integrado directamente en su aplicación móvil, permitiendo a los usuarios reservar viajes aéreos de forma similar a como hoy se solicitan viajes terrestres. La intención es que una sola reserva combine etapas terrestres y aéreas, conectando un traslado terrestre con un segmento de vuelo urbano y, posteriormente, otro tramo terrestre hasta el destino final.
Aunque hasta ahora no se han publicado tarifas oficiales, representantes de Uber han indicado que los precios podrían estar más cerca de las opciones premium de la plataforma, como Uber Black, al menos en las fases iniciales de operación. La empresa busca posicionar los taxis voladores como una alternativa competitiva frente a congestiones en las ciudades que enfrentan problemas de tráfico.
La elección de Dubái como primera ciudad reflejaría, por un lado, el apoyo regulatorio y la infraestructura que ese emirato ha impulsado para la movilidad aérea avanzada, y por otro, la intención de las empresas involucradas de probar el servicio en un entorno con alta densidad urbana y recursos para adaptar infraestructura rápidamente. La expansión futura de Uber Air a otras metrópolis del mundo, como Nueva York, Los Ángeles, Londres o Tokio, dependerá de la certificación de las aeronaves por parte de las autoridades aeronáuticas locales y de la construcción de los vertipuertos necesarios.
Con esto, Uber Air se posiciona como uno de los primeros servicios de movilidad aérea urbana comercial a escala real, un concepto que durante décadas se consideró exclusivamente futurista, y que ahora avanza hacia una operación tangible en el mercado global.